Половое размножение цветковых растений — связано с образованием гаплоидных мужских и женских половых клеток — гамет. В результате слияния гамет (оплодотворения) образуется диплоидная клетка — зигота, из которой развивается зародыш — зачаток нового организма, основная часть семени.
Оплодотворению предшествует опыление — перенос пыльцы из пыльников на рыльце пестика.
Различают перекрестное опыление растений, при котором пыльца с цветков одного растения переносится на цветки других растений насекомыми или ветром (реже водой), и самоопыление.
К самоопыляющимся растениям относятся ячмень, пшеница, овес, горох, фасоль и др.
На рыльце пестика пыльцевые зерна, состоящие из двух клеток, прорастают. Из так называемой вегетативной клетки развивается пыльцевая трубка, которая по тканям столбика дорастает до завязи и проникает в семяпочку. Из второй генеративной клетки пыльцевого зерна образуются две мужские гаметы — спермин, которые по пыльцевой трубке попадают в семяпочку, где находится восьмиядерный зародышевый мешок. Один спермий оплодотворяет яйцеклетку, а второй — центральное ядро зародышевого мешка.
Из оплодотворенной яйцеклетки впоследствии образуется зародыш семени, а из центральной клетки — эндосперм (особая ткань, содержащая питательные вещества).
Из семяпочки образуется семя, из завязи — плод.